湯沢町では、インバウンド需要の拡大で外国人観光客が増えています。湯沢町の苗場スキー場では利便性向上を目的に、2月から成田空港までの直行便のバスを運行しています。

湯沢町の苗場スキー場では、スキーを楽しむ外国人観光客の姿がありました。

■香港から
「(Q.なぜ苗場に？)苗場はスキーリゾートだし、坂が多くて雪質もいい。」

■台湾から
「便利。東京から湯沢までは80分で来れるし、湯沢から苗場プリンスホテルまでは40分で来れる。」

苗場スキー場では1月、約5万人の外国人観光客が訪れました。2025年の同じ時期と比べて2万8000人ほど増加しています。

■苗場スキー場企画広報担当 田口悠華さん
「交通の便は海外のお客様にとって重要視されている部分なので、東京から近く来やすいところが苗場の強みでもあるので、そういったところを選んでくださっている。」

2月からは、スキー場から成田空港までの直行便のバスが1日1便走り始めました。

■バスを利用 イギリスから
「(Q.なぜバスを利用？)スーツケースをたくさん持っているし、電車よりバスの方が東京に行くのに簡単。」

中国政府が日本への渡航自粛を呼びかけるなか、苗場スキー場も1月は中国人観光客が減ったと言います。いま力を入れているのは、オーストラリアやアメリカからの観光客です。

■苗場スキー場企画広報担当 田口悠華さん
「苗場は、まだ認知度の低いアメリカ・オーストラリア方面へのセールスに力を入れている。前年と比べてオーストラリア・アメリカ方面の方々が増えている傾向にある。」

外国人観光客の増加に伴い、スキー場や隣接しているホテルではすでに60人の外国人スタッフを動員していますが、今後も対応できる人手を増やしていきたいと話します。

■苗場スキー場企画広報担当 田口悠華さん
「インバウンドのお客さんに対してもより良いサービスができるように、従業員の人員の充足にもっと力を入れていけたら。」

湯沢町では、外国人観光客の入り込み数が今シーズン過去最高を更新する見込みだということです。