新潟市の団体が『お墓掃除の代行サービス』を手掛けています。さまざまな理由で掃除に行けない人たちに代わって、墓をきれいにしているのは大学生たちです。

強い日差しが照りつけるなか、お墓を丁寧に磨いているのは北里大学の3年生・渡邊竜斗さんです。渡邊さんは地元の新発田市に帰省している間、お墓掃除のアルバイトに取り組んでいます。

■北里大学3年 渡邊竜斗さん
「お墓の持ち主に喜んでもらえるので、やりがいはだいぶあります。」

お墓掃除の代行を手掛けているのは、学生やシングルマザーの支援を行っている新潟市の一般社団法人『スリーエス』。遠方に住んでいたり高齢や暑さのため墓地に行けない人の依頼を受けて掃除を請け負います。携わるのは、経済的に苦労している学生やシングルマザーで、報酬で生活を支援する目的もあります。

■北里大学3年 渡邊竜斗さん
「授業が忙しいのと、3年生なので就活やインターンが入ってきてあまりバイトに行ける時間も無いので、経済的に厳しい部分もありその助けになってだいぶありがたいです。」

初めてサービスを利用した男性は－

■お墓掃除を依頼した 髙橋信行さん(85)
「お墓をピカピカに磨くっていう体力がなくなってきて住職に相談したら紹介されて、学生さんがアルバイトでやってくれるというからこれはいいなと思ってお願いした。学生さんは若いから真面目で良い人に出会ったなと思っています。」

料金は1万1000円～2万2000円(墓の大きさにより変動)と一般の代行業者に比べて割安ですが、スタッフは民間資格『墓地清掃士』の監修のもと研修を受けて現場に出向きます。

サービスを開始した2025年は60件ほどだった依頼が、2026年はすでに85件に達しているということです。

■一般社団法人スリーエス 石井雄大さん
「困っている学生たちにしっかりとお金として渡しながら、地域のお墓掃除ができない高齢者のためにつながるサービスを目指しています。」

先祖を大切にする思いが若者たちの支えにつながっています。